Maria Curie

Marie Slodowska foi a caçula e quinta filha do casal Bronsilawa Boguska (pianista, cantora, e professora) e Wladyslaw Sklodowski, (professor de matemática e física). Desde a infância era notável por sua memória, aos 16 anos ganhou uma medalha de ouro na conclusão de sua instrução secundária no Liceu Russo.


Marie trabalhando em seu laboratório

Marie Sklodowska foi a Paris (1891) e começou a seguir as aulas de Paul Appel, Gabriel Lippmann, e Edmond Bouty na Sorbonne. Encontrou-se com físicos que eram já conhecidos - Jean Perrin, Charles Maurain, e Aimé Cotton. Marie Sklodowska trabalhava durante a noite em seu simples quarto de estudante e literalmente viveu de pão com manteiga e chá. Primeiramente licenciou-se em Ciências Físicas (1893), começou a trabalhar no laboratório de pesquisa de Lippmann. Em 1894 licenciou-se em Ciências Matemáticas, Foi na Primavera do mesmo ano que conheceu Pierre Curie.

Sua união (25 de julho de 1895) marcou o começo de uma parceria que alcançou resultados significantes para o mundo, em particular a descoberta do Polônio (assim denominado por Maria em homenagem à Polônia) no verão de 1898, e alguns meses mais tarde do Radio. Depois da descoberta de Henri Becquerel (1896) de um fenômeno novo (que chamou mais tarde radioatividade), Marie Curie, procurando um assunto para uma tese, decidiu-se pesquisar se a propriedade descoberta no Urânio seria encontrada em outra matéria. Descobriu que sua proposição era verdadeira para o Tório ao mesmo tempo que G.C. Schmidt .

Interessada nos minerais, sua atenção foi direcionada para a pech-blenda, um mineral cuja a atividade, superior àquela do urânio puro, poderia somente ser explicada pela presença no minério de quantidades pequenas de uma substância desconhecida da atividade muito elevada. Pierre Curie juntou-se a Marie então no trabalho que tinha empreendido para resolver este problema. Este trabalho os conduziu à descoberta de novos elementos, Polônio e Radio. Enquanto Pierre Curie se dedicou principalmente ao estudo físico das novas radiações, Marie empenhou-se em obter o Radio puro conseguido com a ajuda do químico A. Debierne, uma dos pupilos de Pierre Curie. Como resultado destes trabalhos Maria Curie recebeu seu Doutorado em Ciências em junho 1903 e, com Pierre, foi concedido a medalha de Davy da Royal Society. Também em 1903 compartilharam com o Becquerel o prêmio Nobel de Física pela descoberta do radioatividade.

O nascimento de suas duas filhas, Irene e Eve, em 1897 e 1904 respectivamente, não interrompeu o intenso trabalho científico de Marie. Foi nomeada professora de Física na École Normale Supérieure para meninas em Sévres (1900), onde introduziu um método do ensino baseado em demonstrações experimentais. Em dezembro 1904 foi denominada chefe assistente no laboratório dirigido por Pierre Curie.

A morte repentina de Pierre Curie (19 de abril de 1906) era um sopro amargo para Marie, mas foi também um ponto de mudança em sua carreira:de agora em diante deveria dedicar toda sua energia para terminar sozinha o trabalho científico que tinham empreendido. Em 13 de Maio de 1906, foi denominada para o cargo de professora que tinha sido deixado vago pela morte de seu marido; era a primeira mulher a ensinar no Sorbonne.